皇太后殿下道：“太傅年高，仍为国家操劳。幸有司马太傅等肱骨之臣，国家方得四境安宁。”
她说这话的时候，目光没看司马懿，而是留意着后面的秦仲明。刚才还在走神、沉思着什么的秦仲明，这时微微抬起了头，在认真倾听太后的话。
司马懿揖拜道：“老臣食君之禄，当忠君之事，分内事不敢推脱。”
亏得司马懿不会抬头直视，就算抬头也不容易看清楚垂帘后面的眼神。否则老头定能发现，他一个都督中外诸军事的权臣、竟然会因为秦仲明这个五品官而被殿下无视，说不定会恼羞成怒。
朝会很快结束了，郭太后照样按部就班地回后宫。今年已过去了大半，她没再单独召见秦亮过一次，不过几乎每隔五天、便能远远地看到他。
有时候她感觉挺神奇，明明总共也没说过几句话，甚至自己长什么样子、他都没见过。但郭太后觉得彼此间已相当熟悉亲密，毕竟相识的时间不算短了。
随行的宦官宫女里面，混着一个穿道袍的甄夫人。她一个妇人，混在里面并不显眼。
不过有心者总能留意到、甄夫人不是宫廷里的人。好在以甄夫人的身份和关系，不时出现在殿下身边并不奇怪。而且秦亮未雨绸缪，把他与甄夫人的关系掩盖得很密实，事情似乎没有多少让人担忧的地方。
回到灵芝宮后，郭太后在宫女的服侍下取了凤冠、换下身上的蚕衣，穿了一件宽松柔软的绸缎深衣。更衣罢，她便主动挥手示意宫女们退下。
前两次甄氏进宫来，都没有谈秦仲明的事。郭太后也没问，今天她仍想再等等，瞧甄氏能不能自己说。
郭太后的性情相当能忍，即便她非常渴望的东西、很想听的话，也总能藏在心里，任其反噬着自己。她都不知道自己为什么会这样，兴许只是习惯了。
她凑近铜镜，先看了一眼朱唇，胭脂在唇角处涂得较淡，嘴显秀气、人也似乎年轻了一点。她轻轻侧头，看了一眼脸颊，肌肤仍然像羊脂玉一样、没有半点皱纹。但她唯独没有看眼睛，凑近看自己的眼睛，会有一种奇怪的感觉。
这时甄氏把脸轻轻靠过来，倚在了郭太后雪白的脖颈边。甄氏看着同在一个镜子里的两个人，果然主动开口小声道：“他现在好像已把我当成了殿下，殿下才是灵。”
郭太后轻声道：“卿总叫他想着我，能怪得了谁？”
甄氏道：“我自己愿意的，没说这样不好。不过苦了姐，只能听我说。”
郭太后幽声叹了一气，感慨道：“事情好乱。”
甄氏那对杏眼十分灵动，转了一眼马上有了主意，上前耳语道：“要不我准备一个漏壶计时。我们约定好时刻，阊阖门的鼓声响了之后，某刻我便俯身，某刻我仰躺，或是侧躺跪坐。姐也照着时刻，做同样的姿态，想着我给姐说过的感受。”
郭氏胸襟顿时一阵起伏，深深吸了一口气，好一会说不出话来。她让自己稍微冷静，想了想道：“还是算了。如此刻意，还有个漏壶在厢房里，他会觉得很奇怪。”
甄氏眼睛亮晶晶的，沉声道：“我从没告诉过他，殿下知情，他连问都没问过。就算猜到殿下想着他、也没关系，秦仲明不可能说出去，这可不只是大不敬。”
郭氏沉默了一会，终于忍不住说道：“如此一来，去年卿想出的那个主意，更不容易成。仲明或许不会再相信、卿说的什么好友寡妇。他会猜是我，然后不敢同意。如果他不敢来，我们还能绑他吗？事情必定不能成了。”
“去年的主意？”甄氏的脸色渐渐变得煞白，小声道，“挖地道？”
郭氏犹豫了一下，盯着甄氏的眼睛，轻轻点头。
甄氏沉声道：“君不是想想而已、真要做阿？”
郭氏的心一横，说道：“我不是卿，卿似乎更喜欢想出来的东西。”
顿时宫闱之中一阵死寂，跪坐在旁边的甄氏动也没动，神情也变得严肃起来。郭氏良久没有说话，却毫无征兆地抓住了甄氏的手臂，吓得甄氏浑身一颤。
这时郭氏忽然低声道：“我已经忍了很久，我想知道那究竟是什么滋味，怎样的温度、怎样的触觉，我想知道不再一个孤苦的心灵是什么感觉，哪怕只有一次也好。我身体里好像闷着东西，越是克制，越是心慌。
卿不要怕，我身边哪些人、是谁的人，我一清二楚，只是不想说出来。我仔细想过，带哪些人出宫、安排在什么地方，每一步该怎么做。卿的主意乍听很夸张，但其实可以做到。”
甄氏轻轻张了一下嘴，欲言又止，终于没吭声。
郭氏又道：“即便事情被人告密了，我也有办法保住卿，卿不要怕。”
甄氏终于出声了，颤声道：“姐不怕吗？”
郭氏盯着甄氏道：“我当然怕，卿知我一向胆小，谨小慎微。但是我们之前说的话、悄悄做的那些事，不知不觉已是罪不可恕。到头来如果就这样了却，便如一个没偷到财物的窃贼、仍是窃贼，我不甘心。卿说得无论多么细致，都只是隔靴搔痒，我感受不到。”
她跪坐在几案前，伸手抚摸着铜镜里的人像，手指越来越用力，把铜镜捏得“嘎吱”响，“我已觉自己是一具死屍，没有感受，没有魂魄。我没有活过，现在就已经死了，只等着那个冠冕堂皇的名号。名号能存世很久，许多人求之不得，不过它一开始就是死的，不是给活人准备的东西。”
良久后，甄氏道：“姐与我不一样，姐想得多、说得少。我本想劝劝姐……让我再想想罢。”
郭氏颓然跪坐在那里，身体也好像失去了力气、软了一截，脸上露出了一丝凄美的笑意，有气无力地说道：“我只是说说罢了，其实我也挺犹豫。”
甄氏仔细打量着她的眼睛，轻声问道：“是吗？”
郭氏微微点头，不再出声。
……朝会结束后，秦亮先去校事府，直到黄昏时分，他才坐车回王家。
马车过了义井里，沿着大街继续走了一段路，秦亮便挪到了车厢左侧，顺手轻轻挑开竹帘，看着外面的光景。灰蒙蒙的天气，这段路没多少行人，只能看到无趣的里墙。
很快一间低矮的土地庙，出现在了视线内。秦亮转头向前看了一眼，便看到了一段双坡檐顶的损坏处。此时的城市变化很缓慢，这处坏墙一年多了、几乎没有丝毫改变，也没人来维修这样的细枝末节。那双坡檐顶下面，半块松动的砖正塞在那里。
他回想了一下，砖头之前还在小庙的墙角。甄夫人有一段时间没发信号了。
等到第二天中午，秦亮在官府内吃过简单的膳食，依旧让吴心赶车。两个人先回秦家，换上一辆更普通的马车、让吴心戴上斗笠裹上斗篷，然后绕了一些路，才去甄夫人的别院。
甄夫人确实很会打扮。她上身一件灰绿色的对襟宽袖收口衫，帛带系腰的位置靠上，腰带下面的衣襟并未叠在一起、故意让里面的深赤色裙腰若隐若现，这样显得身材比较高挑窈窕。
今天她几乎没戴首饰，但上好的丝绸料子颜色与质感都不错，所以缺少饰物的打扮却并不显素。反而让她显得更清爽白净，倒像是某家境殷实的少|妇妻子，而非寡妇。
两人进了厢房，甄夫人便把门闩住了，今天外面的风挺大。
她却没有去睡榻边上，而是在几案旁的筵席上跪坐下来，叫秦亮也过去。
秦亮见状，知道她想说什么事，或者又要玩什么新花样。
但是今天甄夫人的神情好像有点严肃，秦亮见状也不动声色地跪坐到席子上，展开双臂撂了一下、把秋白色宽袖甩到身后去。
甄夫人看着秦亮，微微露出了笑容，柔声道：“妾有个好友，姓……不说她是谁了，挺有身份的人，她不想被人知道自己的姓名，也是个年轻寡妇。如果她愿意，君想不想试试新鲜的感觉？”
秦亮不动声色地观察她的眼神，问道：“长得漂亮吗？”
甄夫人点头道：“嗯，比妾更美。不过君不能看她的相貌，因为彼此都在洛阳，她担心万一碰见、被认出来。是不是有点为难君？”
秦亮道：“可以理解，其实谨慎一些的人，更适合在一起悄悄做密事。我也不想平白招惹麻烦。”
他稍作停顿，又故意问了一句，“确定是寡妇？”
甄夫人笑道：“妾还会骗君吗？”
秦亮心道：我看很可能。
甄夫人的声音道：“有夫之妇，妾也怕别人夫家问罪阿，自然不会引荐。不过妾也是假设，她还没同意，妾只是顺便问一下君是否有意。”
秦亮沉吟片刻，道：“夫人不如继续说一下假设，要怎么安排。”
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